Впервые: Вестник Европы. 1871. Кн. 4. С. 718–741. С подписью: А. Б-ов.

Печатается по: Критика 70-х гг. XIX века / Сост., вступит. ст., преамбулы и примеч. С. Ф. Дмитренко. М., 2002. С. 334–362.

Примечания:

1 Английский дипломат Джайлс Флетчер (ок. 1549–1611) в 1588–1589 гг. был послом в Москве. Его книга «О государстве Российском» была сожжена в Лондоне, так как нелицеприятные, хотя и правдивые сведения о России, содержащиеся в ней, при обнародовании могли ухудшить отношения Англии с нашей страной.
2 С журналистом и автором познавательных статей из истории русского быта XVIII в. Сергеем Николаевичем Шубинским (1834–1913) Салтыков был мало знаком (см.: 20, 315), но резко отрицательно относился к его работам; в частности, в упомянутом письме к Пыпину он говорит: «Шубинский — это человек, роющийся в говне и серьезно принимающий его за золото». В главе «От издателя» «Истории одного города» Салты ков критически пишет о «неминуемой любознательности» Шубинского, Мельникова и Мордовцева. Их писатель считал «фельетонистами-историками». В «Отечественных записках» (1868. Июнь. С. 203) беллетризованная биография П. И. Мельникова (Андрея Печерского) «Княжна Тараканова и принцесса Владимирская» была отнесена к той «я к о б ы и с т о р и ч е с к о й литературе, в которой история граничит с фельетонами и скандальными изобличениями мелких газет».
3 Салтыков критически относился к консервативным взглядам известного писателя и историка Михаила Петровича Погодина (1800–1875). Еще в 1861 г. он писал: «...возникает весьма важный вопрос: труды ли Михаила Петровича сделали то, что Глупов кажется Глуповым, или Глупов сделал то, что труды Михаила Петровича кажутся глуповскими? Петр Великий создал Россию или Россия создала Петра Великого?» («Наши глуповские дела»; 3, 508).
4 Слово «помпадурша» пришло в русскую речь еще во второй половине XVIII в. Так, в «Записках» С. А. Порошина, в записи 29 октября 1765 г. находим: «Помпадурша наша очень хорошо была вчера одета». Речь идет о знаменитой красавице Вере Ивановне Чеглоковой, в которую был влюблен великий князь Павел Петрович. Как отмечал Е. И. Поку саев «чутье Салтыкова-Щедрина безошибочно угадало, какие большие сатирические возможности таит в себе производное от “помпадурши” (Покусаев Е. И. Революционная сатира Салтыкова-Щедрина. М., 1963. С. 125). См. подробнее: 8, 464–467).
5 Суворин имеет в виду известную, но во многом мифологизированную историю о Потемкине и его декоративных «деревнях». См.: Панченко А. М. «Потемкинские деревни» как культурный миф // XVIII век. Сб. 14. Л., 1983.
6 Этот план (1795) последнего фаворита Екатерины II, амбициозного и недалекого прожектера Платона Александровича Зубова (1767–1822) был принят императрицей. Попытки его осуществить были прерваны неудачной войной с Персией и смертью Екатерины.
7 Речь идет о книге французского писателя и философа Шарля Мон тескье (1689–1755) «О духе законов».
8 Христофор Манштейн был на русской службе с 1736 по 1743 г.; генерал, адъютант фельдмаршала Миниха. Под его командой был арестован Бирон. Попав под подозрение в измене, перешел на службу в Пруссию. Его «Записки исторические, политические и военные о России с 1727 по 1744 год» (оригинал по-французски; русский перевод, 1810).
9 Александр Александрович Прозоровский (1732–1809) считался одним из образованнейших военных деятелей своего времени. В 1790–1795 гг. был московским генерал-губернатором; по велению Екатерины II арестовал Н. И. Новикова.
10 Иван Владимирович Лопухин (1756–1816), известный интеллектуал своего времени, в 1782 г. вступил в орден розенкрейцеров; вскоре стал виднейшим русским масоном. Автор известных «Записок», выпущенных Герценом в Лондоне в 1860 г. (репринт выпущен издательством «Наука» в 1990 г.).
11 Обер-секретарь тайной экспедиции при первом департаменте Сената, «сыскных дел мастер» Степан Иванович Шешковский (1727–1793) неоднократно упоминается в произведениях Салтыкова-Щедрина как олицетворение тайного политического сыска. Например, в «Пошехонских рассказах»: «Я сам в молодых летах однажды этого духа набрался. Пришел, как смер-клось, на кладбище да и гаркнул: “Не верю!” А тут под плитой статский советник Шешковский лежал: “Извольте, говорит, повторить!” И вдруг это все могилы зашевелились…» (15 (II), 23).
12 Ср. у Пушкина («Table-talk»): «Потемкин, встречаясь с Шешковским, обыкновенно говаривал ему: “Что, Степан Иванович, каково кнутобойнича-ешь?” На что Шешковский отвечал всегда с низким поклоном: “Помаленьку, ваша светлость!” (Пушкин А. С. Полн. собр. соч.: В 10 т. Т. 8. Л., 1978. С. 73).
13 Луи Наполеон Бонапарт (французский император Наполеон III в 1852–1870 гг.) пришел к президентской власти в результате умелых интриг в декабре 1818 гг. 2 декабря 1851 г. совершил государственный переворот. Через год провозглашен императором.
14 Трагедия «Вадим Новгородский» (ок. 1789).
15 «Какие дураки, клянусь богом! Какие дураки эти глуповцы!» (фр.).
16 Ср. у публициста и философа Н. Я. Данилевского «Россия и Европа»: «Сама мысль, высказанная славянофилами о гниении Запада, кажется мне совершенно верною…» (Данилевский Н. Я. Россия и Европа. СПб., 1871. С. 75).
17 См. лирическое отступление в начале главы седьмой первого тома «Мертвых душ» Гоголя.
18 Очевидно, имеется в виду суждение Гете из сделанной посмертно подборки «Максимы и рефлексии»: «Юмор — один из элементов гения, но как только он начинает первенствовать — лишь суррогат последнего; он сопутствует упадочному искусству, разрушает и в конце концов уничтожает его» (Гете И. В. Собр. соч.: В 10 т. Т. 10. М., 1980. С. 427).
19 Мф 11: 28.