Впервые: Библиотека для чтения. 1856. № 12. Отд. VI. С. 29–46. Печатается по: Дружинин А. В. Прекрасное и вечное \ Сост., вст. ст. Н. Н. Скатова; коммент. В. А. Котельникова. М., 1988. С. 227–241.

Примечания:

1 Неточная цитата из гоголевской «Повести о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». Далее упомянуты персонажи из произведений русских писателей: Дмухановский — городничий Сквозник-Дмухановский, персонаж комедии Гоголя «Ревизор»; поручик Пирогов — герой повести Гоголя «Невский проспект»; Чартокуцкий (Чертокуцкий) — герой повести Гоголя «Коляска»; Бирюк — герой одноименного рассказа Тургенева; Калиныч — герой рассказа Тургенева «Хорь и Калыныч»; Петр Иванович Адуев — герой романа И. А. Гончарова «Обыкновенная история»; Иван Савин Поджабрин — герой одноименного очерка Гончарова; Антон-Горемыка — герой одноименной повести Д. В. Григоровича; Голядкин — герой повести Ф. М. Достоевского «Двойник».
2 Дружинин имеет в виду героев рассказов Писемского: Петра Алексеевича («Плотничья артель», 1855) и Климентия («Питерщик», 1852).
3 В повести «Савушка» И. Т. Кокорев, близкий к «натуральной школе», изображал жизнь городских низов.
4 Имеется в виду книга С. Т. Аксакова «Рассказы и воспоминания охотника о разных охотах» (1855).
5 Последний по счету, но не последний по значению (англ.).
6 Неточная цитата из стихотворения М. Ю. Лермонтова «Не верь себе…» (1839).
7 Английский поэт, врач, священник Джордж Крабб (1754–1832) — его эпистолярная поэма «The Borough» (1810; в русских переводах «Местечко») уже в ХХ в. привлекла своим психологизмом и драматическими положениями английского композитора Бенджамена Бриттена, создавшего на её основе оперу «Питер Граймс» (1945). Дружинин подробно писал о творчестве Крабба в цикле «Г. Краб и его произведения» (Современник. 1855. № 11, 12; 1856. № 1–3, 5).
8 Колоритный персонаж со знаменитым благодаря Достоевскому именем Порфирий Петрович до этого появляется у Салтыкова — в «Губернских очерках». Это старшина благородного собрания Порфирий Петрович Порфирьев.