Впервые опубликовано: Страхов Н. Бедность нашей литературы. СПб., 1868.
Печатается по: Страхов Н. H. Литературная критика: Сб. ст.  / Вступит. Статья и составл. Н. Н. Скатова, коммент. В. А. Котельникова. СПб., 2000. С. 42 – 57, 71 – 95.

На статью Страхова «Бедность нашей литературы» полемически отреагировал М. Е. Салтыков-Щедрин, выступивший со статьей «Напрасные опасения» (Отечественные записки. 1868. № 10. Отд. «Совр. Обозрение». С. 168 – 194). Он отметил в современной ему литературе «множество литературных произведений, беспрерывно следующих одно за другим» и принадлежащих «молодой русской литературе», одним из наиболее заметных представителей которой он считал Ф. М. Решетникова. Эта новая литература знакомит читателя с  «положительными типами  русского простолюдина», «с тою обстановкой, в которой живет наш простолюдин», «с тем, как выносится эта обстановка и какое оказывает воздействие на нравственный мир живущего в ней человека». В конце статьи Салтыков-Щедрин, в противоположность Страхову, заключает: «…никогда еще деятельность русской литературы не была так плодотворна и так правильно поставлена, как в настоящее время, и что ежели и за всем тем она не удовлетворяет вкусам и требованиям читающей публики, то причина такого явления заключается едва ли не в недостаточной умственной подготовке самой этой публики» (Салтыков-Щедрин М. Е. Собр. соч.: В 20 т. М., 1970. Т. 9. С. 34 – 35).